环境监测是指通过科学的方法和手段，对环境中的物理、化学、生物等要素进行定期或连续的监测和评估，以获取有关环境质量的信息。环境监测的目的主要是：

1. 评估环境质量：监测环境中的污染物，评估环境质量是否达到标准。

2. 追踪污染源：确定污染物的来源，为污染控制提供依据。

3. 制定和执行环境政策：根据监测结果，制定相应的环境保护政策和法规。

4. 研究环境变化趋势：长期监测可以揭示环境质量的变化趋势。

5. 公众健康保护：监测环境中对人类健康有害的物质，保护公众健康。

6. 环境教育和意识提升：通过监测结果的发布，提高公众对环境问题的认识。